第三十章 山口洋来客

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坤甸城东，巡防营驻地。

烈日当空，校场上杀声震天。三百名士兵正在爬障碍墙，一个个汗流浃背，却没有一个人叫苦。

罗元亨站在障碍墙边上，手里拿着一根藤条，眼睛盯着每一个翻墙的士兵。

“周大柱，腿抬高！你那是爬墙还是狗刨？”

周大柱咬着牙，又翻了一遍。

“下一个！”

一个瘦小的士兵冲上去，双手一撑，翻了过去，落地时踉跄了一下，差点摔倒。

罗元亨走过去，拍了拍他的肩膀。

“不错。比昨天快了半息。继续练。”

那士兵咧嘴笑了，跑回队尾重新排队。

远处传来马蹄声。罗元亨抬头望去，见一队人马正朝驻地奔来。为首的正是罗信，身后跟着几个随从。

罗元亨眉头微微一挑。

信叔怎么来了？

他把藤条交给旁边的队正，迎了上去。

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罗信勒住马，翻身下来，脸色有些凝重。

“元亨，有两件事，得跟你商量。”

罗元亨点点头，引着他往营房里走。

“信叔，里面说。”

两人进了营房，罗信在凳子上坐下，开门见山。

“第一件事，总厅那边，把兵甲粮饷全断了。”

罗元亨眉头一皱。

“全断了？”

罗信点点头。

“兵甲、军饷、火药，一样都不给了。咱们的人在东万律打听过了，陈永华给各地头人都送了信，说咱们擅自挑起边境冲突，破坏与三发苏丹的关系，暂停配给以示惩戒。”

他顿了顿，又道：“更麻烦的是，他还让人传话，谁跟坤甸做生意，就是跟总厅作对。现在不少头人都在观望，有几家原本跟咱们有往来的商号，也推说暂时不便。”

罗元亨沉默片刻，忽然笑了。

“陈永华这是想困死咱们。”

罗信道：“困不困得死另说，眼下最麻烦的是兵饷。巡防营和护矿队西千人，每月要发饷、要吃粮。这笔银子，总厅不给，就得咱们自己出。短期还能撑，长期……”

罗元亨摆摆手。

“信叔，咱们的账上，还能撑多久？”

罗信想了想。

“三个月。最多三个月。”

罗元亨走到窗前，望着远处波光粼粼的坤江出海口。

“信叔，您看那边。”

罗信走过来，顺着他手指的方向望去。

“那是出海口。”

罗元亨点点头。

“坤甸最大的优势，不是地多，不是人多，是这个地方——坤江的出海口。咱们的船，从这里出发，往南可以去三口洋，往东可以去戴燕，往西可以出海，去新加坡，去巴达维亚，去任何洋人做生意的地方。”

他转过身，看着罗信。

“陈永华不让那些头人跟咱们做生意，那就别做了。咱们首接跟洋人做。那些头人，只是过路抽水的中间商，没了他们，咱们的货卖得更贵，赚得更多。”

罗信眼睛一亮。

“元亨，你是说……”

罗元亨点点头。

“从今天起，坤甸该交总厅的税，一文不交。留着这笔钱，自己买粮饷、买火药、买枪。至于那些头人的生意，能拉拢的拉拢，不能拉拢的绕开。只要咱们的船能出海，陈永华困不死咱们。”

罗信沉默片刻，缓缓点头。

“元亨，这步棋，走得险。可要是走通了，坤甸就真成气候了。”

罗元亨笑了笑。

“险不险的，走了才知道。”

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罗信又道：“第二件事……”

他顿了顿，脸色变得有些微妙。

“月婵在客栈里，遇到一个人。”

罗元亨眉头一挑。

“客栈？”

罗信点点头。

“你让她去教马有才的账房用那个‘表格’记账法。她在后院里教得起劲，来了个人，站在旁边看了半天。月婵问他看什么，他说‘这记账法子新鲜，想学学’。”

罗元亨愣了一下。

“然后呢？”

罗信道：“然后那人就跟月婵聊起来了。聊记账，聊罗家，聊你。聊到最后，那人说，他是‘海龙王’的人，想见你。”

罗元亨的瞳孔微微一缩。

“海龙王”刘恩官。与罗元亨的父亲同辈，是罗芳伯的晚辈。当年跟着祖父在海上跟荷兰人打仗的人。后来陈永华上台，他看不惯那种妥协的态度，退守三口洋，再不过问兰芳的事。

祖父说过，刘恩官是个硬骨头，也是个知恩图报的人。当年他被荷兰人围困，是祖父带着船队去救的他。这份情，他一首记着。

可他这个时候派人来做什么？

“那人现在在哪儿？”

“罗府。月婵陪着。”

罗元亨看了看外面的天色。

“信叔，您先回去，让他等着。我练完这批兵，天黑前回去。”

罗信愣了一下。

“元亨，你不现在回去？”

罗元亨摇摇头。

“练兵不能停。这批兵练到一半，我走了，他们那口气就泄了。让那人等着。”

罗信看着他，目光里满是复杂。